Fluoruro en odontología

Los científicos han estado investigando la eficacia del uso del fluoruro durante un largo período de tiempo, habiendo acumulado una amplia experiencia práctica y científica y evaluando no sólo los resultados inmediatos sino también a largo plazo del uso del fluoruro en la prevención de la caries.

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Durante los últimos 60-70 años, los fluoruros se han considerado legítimamente el principal fármaco para la prevención de la caries. Existen varios métodos para utilizar fluoruro:

• sistémico,

• local.

Los lugareños recomiendan el uso de preparaciones que contengan fluoruro como aplicación directa sobre los dientes. Los sistémicos prevén la ingesta de iones de fluoruro adicionales en el cuerpo para proteger los tejidos dentales de la destrucción por caries en pacientes de todos los grupos de edad.

Figura 1. Pasta dental con flúor.

Predominio

A principios del siglo XXI, los fármacos profilácticos y los productos enriquecidos con fluoruros estaban bastante extendidos en el mundo.

Así, unos 230 millones de personas consumen agua fluorada, unos 500 millones de personas utilizan diariamente pastas fluoradas y 400 millones de personas utilizan sal fluorada.

La actitud de los especialistas hacia la profilaxis con fluoruro es ambigua, la idea misma de utilizar diariamente una fuente adicional de iones de fluoruro, así como los métodos para implementar este programa, tienen tanto partidarios como detractores. Y no sólo a nivel de consumidores individuales, sino incluso entre comunidades de médicos y a nivel de países enteros.

A pesar de los cambios significativos en todo el mundo en la prevalencia de la caries dental entre la población, los problemas de caries persisten y afectan principalmente a las categorías de personas de bajos ingresos no sólo en los países en desarrollo sino también en los desarrollados.

Estudios realizados en varios países han confirmado la eficacia de los programas de prevención de caries. La fluoración de la leche, la sal, el agua y el uso de pastas dentales fluoradas económicas son de importancia crítica para la salud pública.

Figura 2. Enjuague bucal.

Está clínicamente probada la eficacia de la profilaxis con flúor endógeno, lo que conduce a una disminución significativa del índice de higiene, así como a una disminución de la intensidad de la caries.

En muchos países del mundo, a pesar de la introducción de la profilaxis con fluoruro, no ha habido una caída tan singular en la morbilidad dental como ocurre en los EE.UU. y algunos países de Europa occidental.

El uso de agua fluorada en los Estados Unidos es la fuente suplementaria de iones fluoruro más popular, pero también tiene sus inconvenientes. Las formas iniciales de fluorosis ocurren en aproximadamente un tercio de los niños de 9 años y en aproximadamente el 20% de los adolescentes. Sin embargo, las formas moderadas y graves son raras y representan menos del 1% de los casos.

Prevención de la fluorosis

El exclusivo efecto anticaries y remineralizante de los iones de fluoruro ha sido demostrado en numerosos ensayos clínicos. Pero en un esfuerzo por lograr el máximo efecto, no se olvide de la seguridad.

Es importante conocer la concentración de iones de fluoruro en el agua potable de la región: si los indicadores están por debajo del óptimo, es posible y necesaria la introducción de aditivos que contengan fluoruro, pero si el contenido de fluoruro es de 2 ppm o más, entonces se deben tomar los siguientes pasos:

• Se debe alentar a los niños a beber agua de fuentes alternativas;

• Para los niños menores de 6 años, utilice pastas dentales que contengan flúor en cantidades que no excedan el tamaño de un guisante para cepillarse los dientes dos veces al día;

• Rechace una fuente adicional de iones de fluoruro (enjuagues que contengan fluoruro, por ejemplo) sin consultar primero a un dentista.

Usar sal fluorada

La fluoración de la sal es una excelente alternativa para los residentes locales de regiones donde se establece una concentración mínima de fluoruro en el agua y no hay forma de proporcionar agua fluorada a la población.

Los resultados del programa de fluoración de la sal mostraron un aumento de la resistencia oral inespecífica de los niños y de la proporción de inmunoglobulinas secretoras. También aumenta la resistencia del organismo en su conjunto, lo que se manifiesta en una caída establecida en el nivel de morbilidad infecciosa y una disminución en la duración de la enfermedad.

Figura 3. Aplicación de barniz de flúor.

En muchos países, la fluoración de la sal es una alternativa a la fluoración del agua. Sólo se puede utilizar uno de estos programas.

Uno de los primeros programas de fluoración de la sal comenzó en Suiza, allá por 1955, pero la adopción de la sal fluorada para uso doméstico fue lenta. Algunos miembros de la comunidad médica preferían el uso de agua fluorada, mientras que otros consideraban insuficiente la concentración de fluoruro en la sal (90 ppm). No fue hasta 1983 que el uso de sales fluoradas ganó aceptación en Suiza, cuando la concentración de fluoruro se aumentó a 250 ppm.

La fluoración de la sal es la forma más barata de prevenir la caries; miles de millones de personas utilizan este método. Hasta la fecha, se están ejecutando programas para el uso de sal fluorada en Camboya, Laos y Madagascar.

Las ventajas obvias de utilizar sal como medio para transportar fluoruro superan significativamente las desventajas de este método. A saber:

• variabilidad en el consumo de alimentos,

• dificultad para mantener una concentración óptima,

• Presencia de hipertensión.

Dado el riesgo de una ingesta excesiva de flúor, no se recomienda el uso tanto de fluoración del agua como de la sal. Los países donde operan ambos programas tienen altas tasas de fluorosis.

Pastas dentales con flúor

Una de las opciones para la entrada de flúor en las estructuras superficiales del esmalte para aumentar la resistencia a la caries de este último es el uso de pastas dentales que contengan flúor para el cepillado diario de los dientes. Hoy en día, estas pastas son la principal fuente de fluoruro en el mundo.

Figura 4. El fluoruro es la base para la prevención de caries.

Las pastas de dientes para niños contienen todo tipo de componentes terapéuticos y profilácticos:

• enzimas,

• xilitol,

• compuestos de calcio,

• extractos de hierbas,

• fluoruros.

Todos estos suplementos están diseñados para ayudar a reducir la cantidad de placa y aumentar la mineralización del esmalte dental. Pero durante los estudios clínicos sólo se confirmó el papel de las pastas dentales fluoradas en la prevención de la caries.

Numerosos estudios han permitido demostrar la eficacia preventiva de las caries de las pastas dentales que contienen flúor, por lo que es innegable la relevancia de seguir estudiando el valor de estos fármacos para la higiene bucal y la prevención de las caries.

El uso diario de pastas dentales que contengan la cantidad óptima de flúor le permitirá:

• aumentar significativamente la resistencia de los tejidos dentales duros,

• reducir la permeabilidad del esmalte,

• reducir la solubilidad del esmalte,

• Reducir drásticamente la intensidad de la caries.

Las pastas de dientes que contienen fluoruros tienen un efecto fortalecedor sobre el componente mineral del tejido dental y sirven como preventivo contra la formación de placa. El mayor efecto anticaries del flúor y las pastas que lo contienen se observa en la infancia durante la maduración del esmalte. Con la edad, la eficacia anticaries de las pastas que contienen fluoruros disminuye significativamente. En este sentido, las pastas dentales que contienen flúor deben utilizarse principalmente en niños como medida preventiva de la caries dental.

Medios adicionales de prevención.

Para prevenir la caries, además de utilizar fluoruro por vía oral con agua y sal, se recomienda utilizar aplicaciones tópicas de preparaciones que contengan fluoruro: soluciones, geles, barnices.

Figura 5. Uso de agua fluorada.

El barniz que contiene flúor es una mezcla de resinas naturales que contienen hasta un 5% de flúor. Al secarse gradualmente, el barniz deja una película transparente que permanece en los dientes durante varias horas, incluidas zonas de difícil acceso como fisuras, fosas y microespacios, donde los residuos de microfilm permanecen durante días y semanas.

Los estudios han demostrado que los barnices previenen principalmente la formación de nuevas caries en las superficies oclusales, pero en caso de uso prolongado también tienen un efecto protector en las superficies lisas de los dientes.

Existe otro método muy eficaz para la prevención de la caries, la llamada “fluoración profunda”. Se basa en el uso de líquidos selladores de esmalte y dentina.

El líquido sellador del esmalte sirve para prevenir el desarrollo de defectos de caries en las capas superficiales de los tejidos duros. El líquido sellador de dentina sirve para prevenir la desmineralización del tejido dental ubicado bajo restauración o construcción ortopédica.

Más información relevante sobre prevención de caries en el webinar Odontología mínimamente invasiva y materiales bioactivos en el tratamiento de la caries y la hipomineralización molar-incisal .