Bioquímica de la saliva

La salud de los órganos de la cavidad oral y los tejidos duros del diente depende en gran medida del volumen de saliva secretada y su composición cualitativa. La saliva es un producto de la secreción de las glándulas salivales, que están ubicadas en la sección inicial del sistema digestivo.

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En el espesor de la mucosa de los paladares blando y duro, los labios, la lengua y las mejillas, se encuentran muchas glándulas salivales pequeñas. Además, fuera de la cavidad oral, hay tres pares de glándulas grandes:

• parótidas,
• sublinguales,
• submandibulares.

Figura 1. Estructura de la glándula salival.

Las grandes glándulas salivales se comunican con la cavidad bucal a través de conductos excretores. Gracias a la secreción continua de tres pares de grandes glándulas salivales y pequeñas, localizadas en el espesor de la mucosa de la cavidad bucal, en el ser humano se excreta de 0,5 a dos litros de saliva al día en la cavidad bucal.

Volumen de saliva secretada diariamente:

• glándulas submandibulares – esto es 70% del volumen total;
• parótidas – 25%;
• sublinguales – 4%;
• las pequeñas glándulas representan aproximadamente el 1% del volumen total de saliva.

Qué es la saliva

La saliva es un líquido viscoso, cuyo pH es de 5,8-7,4. Está compuesta principalmente de agua, que representa el 94-99%, en la que se contienen numerosas sustancias orgánicas – 2/3 de la masa e inorgánicas – 1/3 de la masa.

La saliva, que es secretada directamente por las glándulas salivales, se llama saliva ductal o propia. En el proceso de excreción de la saliva ductal en la cavidad bucal, esta última se mezcla con fragmentos de comida, leucocitos, epitelio desprendido y microorganismos. Así se forma la saliva completa o mezclada. Es esta saliva la que lava los dientes y la mucosa. La saliva mezclada, cuando se toma de la cavidad bucal para análisis, se llama fluido oral.

Figura 2. Estudio de la composición de la saliva.

Cómo se forma la saliva

La producción de saliva se lleva a cabo por las células de las glándulas salivales, cuyo funcionamiento requiere una gran cantidad de energía. La cantidad necesaria de energía se proporciona gracias a los procesos energodependientes que ocurren en las células de las glándulas. La síntesis de ATP se realiza como resultado de los siguientes procesos bioquímicos:

• oxidación aeróbica de la glucosa,
• descomposición de aminoácidos,
• β-oxidación de ácidos grasos superiores,
• descomposición de otras moléculas orgánicas.

Estas reacciones metabólicas dependen del funcionamiento del centro de transferencia de electrones, cuyo funcionamiento es imposible sin un suministro adecuado de oxígeno a las células de las glándulas salivales.

Etapas de formación de la saliva propia

Primer etapa

Como resultado de la primera etapa se forma la saliva primaria o también llamada secreto primario. La composición de la saliva primaria es la siguiente:

• proteínas,
• glicoproteínas, que son sintetizadas por células secretoras (acinares),
• agua,
• sustancias orgánicas (hormonas, vitaminas, inmunoglobulinas G, A, M, medicamentos),
• elementos inorgánicos, que penetran en la saliva desde la sangre.

La saliva primaria es isotónica, su contenido de electrolitos es idéntico al del suero sanguíneo.

Figura 3. Glándulas salivales.

El transporte de diferentes sustancias y elementos a la saliva desde la sangre es un proceso selectivo, determinado por el funcionamiento del único mecanismo hematosalivar. La estructura de este último está representada por las siguientes formaciones anatómicas:

• una red de pequeños vasos sanguíneos y linfáticos,
• espacio intercelular,
• células epiteliales,
• sistema de tubos de las propias glándulas salivales.

Todo este sistema está lleno de linfa compleja en composición, sangre y fluido intersticial. Aquí se contienen toda la variedad de componentes que son característicos de la fracción líquida de la sangre: proteínas complejas y simples, lípidos, carbohidratos, iones y hormonas. El transporte de sustancias desde la sangre a la célula glandular y luego a los conductos de la glándula se lleva a cabo mediante los siguientes mecanismos:

• ultrafiltración – es un transporte pasivo, el traslado de elementos de un área de mayor a una de menor presión hidrostática,
• transporte activo,
• pinocitosis,
• difusión simple y facilitada.

Segunda etapa

En esta etapa ocurre la formación de saliva fluida. Este proceso se lleva a cabo como resultado del movimiento del secreto primario a través del sistema de conductos salivales. Experimenta numerosos cambios, que están principalmente determinados por el contenido cambiante de electrolitos.

Las células del epitelio de los conductos salivales en esta etapa, reabsorben del secreto primario iones Na⁺, Cl^-, producen glucosa, lisozima, algunas otras proteínas características de la saliva, iones K⁺, HCO₃^-, J^-. La saliva que se secreta en la cavidad oral es hipotónica. El movimiento de iones se realiza gracias a los siguientes mecanismos:

• canales iónicos – es transporte pasivo;
• con la participación de ATPasas – es transporte activo.

La penetración de agua en la saliva ocurre a través de canales formados por las proteínas acuaporinas.

Velocidad de producción de saliva

La velocidad de secreción de saliva está influenciada en mayor o menor medida por varios factores.

Figura 4. Glándulas salivales humanas.

A lo largo del día, la tasa de producción de saliva es variable, su valor promedio es de aproximadamente hasta 0,5 ml por minuto, durante la noche la velocidad disminuye a 0,1 ml por minuto, pero con estimulación puede superar los 2,0 ml por minuto.

Factores que influyen en la tasa de secreción de saliva:

• composición cualitativa de los alimentos (proporción de proteínas, carbohidratos, lípidos, alimentos salados, ácidos, dulces);
• biorritmos (hora del día);
• relación de hormonas (catecolaminas – acetilcolina);
• edad y sexo del paciente;
• enfermedades de las glándulas salivales, enfermedades somáticas generales;
• estado físico y mental;
• época del año.

La ingesta de alimentos con sabores dulces o ácidos provoca la estimulación de la salivación. El efecto de la sacarasa en la secreción consiste en la producción de saliva de consistencia más espesa.

La hipersalivación – un aumento en la velocidad de producción de saliva se observa bajo la influencia de los siguientes factores:

• drogas,
• nicotina,
• inflamación local de la mucosa,
• embarazo.

La hiposalivación – es la disminución de la velocidad de secreción de saliva, se observa en caso de:

• deshidratación del cuerpo,
• en enfermedades somáticas,
• estados febriles.

Un bajo contenido de saliva en la cavidad oral causa sequedad de la misma – xerostomía.

Regulación de la velocidad de producción de saliva

En los mecanismos de regulación de la secreción de saliva participan diferentes sistemas, incluyendo la inervación parasimpática y simpática, la regulación humoral, y la influencia de los neuropéptidos:

• la adrenalina y la noradrenalina, componentes de la inervación simpática, tienen un efecto estimulante en la secreción de saliva de consistencia más viscosa y espesa, mientras que la composición de la saliva contendrá una cantidad mínima de sales y sustancias orgánicas características;
• la acetilcolina, inervación parasimpática, estimula la producción de una cantidad abundante de saliva, cuya composición estará saturada de diversas sales y rica en sustancias orgánicas;
• el neuropéptido, sustancia P, es un mediador que aumenta la permeabilidad de las paredes de las células acinares, lo que provoca el libre movimiento de las proteínas plasmáticas de la sangre;
• el neuropéptido intestinal vasoactivo es responsable del tono de las paredes vasculares y las capacidades secretoras de las células epiteliales de la cavidad oral y del tracto digestivo.

Las moléculas de regulación presentadas anteriormente interactúan de manera diferente con los receptores de las células acinares. Gracias al trabajo del sistema de adenilato ciclasa, se lleva a cabo la transmisión de la señal por parte de la noradrenalina, lo que conduce a la estimulación de la proteíncinasa A y la liberación en el conducto de la glándula salival del contenido de los gránulos secretorios. Otras moléculas que ejercen una función reguladora transmiten la señal a través de canales iónicos. Se observa un aumento en la concentración de iones de calcio en las células, que ejercen un efecto estimulante sobre la secreción de saliva.

Investigación de la composición cualitativa y cuantitativa de la saliva

El estudio de las características bioquímicas de la saliva permite diagnosticar correctamente cuando se sospecha de enfermedades de los órganos de la cavidad oral, o en algunas patologías somáticas. Así, una alta concentración de fosfatasa ácida indica el desarrollo de enfermedad periodontal, así como la disminución del contenido de lisozima en la saliva.

Figura 5. Recolección de saliva para investigación.

Al detectar una concentración elevada de hidroperóxidos, productos de oxidación radical libre, incluyendo el dialdehído malónico, se puede suponer el desarrollo de periodontitis, acompañado de daño celular. Los estudios de saliva no son raros en la práctica médica general, ya que permiten identificar algunas enfermedades sistémicas: hepatitis, infección por herpesvirus.

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